首先，很多人会误把“莹光”，错打成“荧光”。这个虽然仅仅是一个字的差别，但是观念上，却差别太大了。
“荧光”又叫“萤光”，相信大家看到的第一眼，肯定就会想到萤火虫在夜间身上发出的幽幽光芒。
但我们这里要说的翡翠上的“莹光”，却和萤火虫身上的“荧光”感觉不同。
一般通俗的说法是，当晃动无色冰种翡翠戒面时,可观察到一种柔和的、白色的、朦朦胧胧的白光，好似晚上薄云游动下月亮的感觉。这种感觉，一般在“种”老，弧面抛光比较好的翡翠上，会特别明显。
而专业一些的探讨，则要从其晶体的角度来探讨。
翡翠的矿物成分是高压低温变质作用的产物。组成翡翠的矿物成分主要是硬玉，而翡翠的品质取决于硬玉晶体颗粒的大小。当一件翡翠的内部颗粒细小到肉眼几乎不可见，这就是人们通常所说的“种老、肉细”。当颗粒细到一定程度，透明度好的话，再加上后期雕刻合适的造型，就会有莹光这样的现象出现。
起莹光用物理学的角度来讲都属于“光学现象”。当翡翠内部晶体颗粒细小到一定程度，并且其内部晶体颗粒排列紧凑规则，就会产生我们所说的起莹的效果。起莹说的简单些就是一件翡翠通过光线的折射使整块翡翠明暗不均，对人眼造成视觉上的反差，莹光越强反差就越明显。
同样，因为莹光取决于光线的折射，所以莹光的表现也受翡翠本身形状、角度、弧度的影响。一件翡翠要是一块平板一样的形状，没有任何弧度，那么莹光的表现几乎不可见。所以有好多挂件都会在边缘的部位雕刻一些球状的面，以此来突出莹光效果。不过话说回来，要是种水都不够的翡翠，不管形状弧度有多好，都不会有莹光。
因此，种老的蛋面、手镯、素面的挂件，是很有可能最好的体现这种莹光的。
