龙猫英文名称Chinchilla(音译琴琪拉),学名南美洲栗鼠，属于哺乳纲啮齿目豪猪亚目美洲栗鼠科，因其酷似宫崎俊创作的电影[TOTORO]中的卡通龙猫，后被香港人改名叫[龙猫]。
其原产地在南美洲安第斯山区。因其毛皮具有很高的经济价值，使其遭到大规模捕杀，野生龙猫于20世纪中叶绝迹。1922年，美国人M.F.Chapman将8公3母共11只龙猫带回美国加州，逐渐开始大规模人工养殖。
目前世界上龙猫的饲养量约40万只左右,饲养最多的国家是美国、加拿大、阿根廷、德国、荷兰等国(南北纬40度附近,这里的气候最适合其生长)。
龙猫外形与兔和松鼠十分相似，体形小而肥胖，头部似兔，尾巴似松鼠。成年龙猫体重在 450-700克（母的较公的大些），尾长10-14厘米。初生幼仔体重50克左右。龙猫有一双大而亮的眼睛，鼻侧长有许多长短不一的胡须，触觉灵敏。耳朵大而薄，钝圆形。前肢短小，有5趾，后肢强壮，有4趾，善于跳跃。龙猫背部和两侧毛呈灰蓝色（还有其它一些人工培育的颜色），腹部渐淡至白色，体毛分布均匀，每个毛孔一般能长出50-60根绒毛。
龙猫喜干燥凉爽的环境,以5-25℃为宜,不喜欢强烈直射阳光,昼伏夜出,属夜行性动物.其性情温顺,喜欢安静的环境,对周围环境反应灵敏,受惊时发出较长的像哭一样的警报声；愤怒时发出像蛇一样的“嘶嘶”声或“呼噜”声；交配时发出像鸽子一样柔和的“咕咕”声。群体中雌龙猫处于支配地位，如果雌雄发生咬架，一般雌的获胜。但是雌雄在一起饲养时，相处十分和睦，很少斗殴。 野生龙猫主要采食草本植物或灌木的皮，茎和枝条，喜食干草和种子。靠后肢坐立，利用前肢的小爪将食物送到嘴里。食量不大，且习惯一餐多次取食。
龙猫的性格是相对独立的,不像猫狗那么喜欢与人长时间相处,更多的时候是自己玩耍.因此您必须根据自己的需要选择是否饲养龙猫.
龙猫繁殖能力较低，每胎平均产仔1-2只，每年2胎。
在严格配种管理情况下繁殖的龙猫寿命可达20年左右.近亲繁殖的龙猫毛色会有很多变化，但寿命和健康会有很大降低。
由于龙猫干净、温驯、易打理又无虱,可说是城市人的理想宠物。早在18世纪就已成为欧洲贵族的宠物，在20世纪60年代龙猫开始在欧美流行，到90年代亚洲国家日本、新加坡开始流行。1995年香港引进龙猫，目前爱好者颇多，据说有近万只龙猫。
在国外和香港,很多龙猫都是宠物商建立的小型繁殖场自行繁育的,宠物商人为了牟利,通过近亲繁殖产生出一些少见颜色的变异个体,更有甚者违背龙猫的怕光的习性,将龙猫置于四季见阳光的房间饲养,改变其色素而产生的一种米色的品种.这些变异个体和特殊色的龙猫身体健康和寿命已经大打折扣,但是身价较高.根据香港宠物界的资料,港产龙猫的平均寿命仅有10年. |
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